Partir à la découverte d'un pays, d'une région et d'une culture.

Il n'est pas question de traverser des villages en trombe en ne laissant derrière nous que nos restes de midi… Si la Translaponie est un raid et non pas une simple course, c'est parce que les participants ne peuvent pas ignorer que les conditions qu'ils ont à affronter sont exceptionnelles.Et quand la nature se fait difficile, la meilleure façon de la maîtriser c'est d'apprendre à la connaître.

Alors avant de plonger dans le grand bain, lisez ce qui suit : c'est le premier rite d'initiation pour devenir un vrai lapon… 

La Laponie en bref…

La Laponie est une région (et non pas un pays !) qui s'étend dans le Nord de la Norvège, de la Suède, de la Finlande et sur la presqu'île de Kola en Russie. Sa superficie est d'environ 400000 km².

La majeure partie de la Laponie se situe au nord du Cercle Polaire Arctique. La partie occidentale est une région de fjords, de vallées encaissées, de glaciers et de montagnes, le sommet le plus haut (le Mont Kebnekaise) culminant à 2111 m en Laponie suèdoise.

Mais c'est surtout la partie orientale de la Laponie, en Finlande notamment, que traverse la Translaponie. Cette région se situe sur un plateau peu élevé, renfermant de nombreux marécages et lacs, le plus vaste étant le lac Inari.

Enfin, l'extrémité Est de la Laponie est quant à elle le royaume de la toundra.

Le climat est arctique sur toute la région et varie pendant le raid au mois de février/mars entre -10 °C aux abords du Cercle Polaire et -30°C voire -40 °C lorsqu'on remonte vers le Nord. Evidemment, le raid ne traverse que des zones enneigées ou des lacs gelés. La végétation alterne entre forêts denses et étendues vierges ou parsemées de petits arbustes.

La faune que vous serez amenés à rencontrer en Laponie se compose de rennes (non seulement vous en verrez mais en plus vous en mangerez) mais aussi de loups et d'ours (à voir de loin…). La pêche sur les lacs et en rivière est très pratiquée dans la région c'est pourquoi le saumon frais est souvent au menu des refuges accueillant la Translaponie!

Les habitants de la Laponie sont pour la plupart des Sami (Lapons, à ne pas confondre avec Suomi, qui signifie Finlande en finnois) parlant une langue d'origine finno-ougrienne connue aussi sous le nom de Sâmes. Environ un tiers des Sâmes sont des nomades qui vivent l'hiver à l'intérieur des terres et l'été sur la côte.

Le reste de la population vit en différents endroits de la côte et des fjords et beaucoup se sont installés dans des villages à l'entrée des vallées ou sur des lacs poissonneux. Contrairement à ce que l'on pourrait imaginer, les Lapons ne se déplacent pas en traîneau mais en motoneige ce qui leur permet un accès rapide (et sûr) aux forêts, aux rivières et aux lacs. Il faut donc s'ôter de l'idée que les Lapons sont un peuple arriéré vivant de manière ancestrale. Bien au contraire, leur isolement les a incités à se tourner vers les nouvelles technologies telles qu' Internet ou le téléphone portable qui leur permettent de rester en contact entre eux.